★매주 월,목요일 험블리 부부의 세계여행이 연재됩니다. - (해외)허정연 기자
43편, 험블리 세계 여행 -다비드 가레자 수도원

한국관광공사와 통계청에 따르면 2017년 한국인 해외여행객은 2,000만명을 넘어서는 것으로 집계된다. 글로벌 시대에 누구나 한번쯤 꿈꾸는 세계여행! 우리의 이웃일 수도 있는 울산의 신혼부부(애칭: 험블리)가 무기한 세계여행을 시작했다. 그들의 세계여행기를 연재하며 독자들에게 알찬 정보와 답답한 일상에서 탈출하는 시간을 제공하고자 한다. [편집자 주]

다비드 가레자 수도원(David Gareja Monastery)은 수도 트빌리시에서 약 60-70km, 우리가 머무른 시그나기 에서는 약 100km 정도 떨어진 곳에 있는 조지아 정교회의 수도원이다.

이 곳을 어떻게 가야 할까 고민하던 중 시그나기 숙소의 주인 아저씨의 제안으로 70라리(약 32,000원)에 우리 둘만의 다비드가레자 여행을 도와주었다. 적은 금액은 아니지만 험난한 길을 아저씨의 깨끗한 승용차로 엄봉이와 둘이서만 편하게 다녀올 수 있기에 가 보기로 한 것이다.

 

비포장 도로의 구불거리는 험한 길을 땀 흘리며 열심히 운전하는 아저씨의 모습에 70라리가 터무니 없는 가격은 아니라는 생각을 하며 어느새 도착한 다비드가레자. 내리자 마자 맞이한 이 곳의 신기하고도 멋진 지형에 감탄이 절로 나온다.

 

다비드가레자는 6세기 시리아로부터 온 13 명의 선교사 중 한 명으로 수도인 트빌리시에서 선교활동을 하다 노후를 광야에서 보내기 위해 이 곳에서 동굴을 파고 수도 생활을 하며 생을 마감했다고 한다.

사실 처음 수도원의 겉모습은 특이하고 멋진 풍경에 놓은 바위에 지어진 그런 곳으로 끝 인줄 알았으나 뒤쪽으로 이어진 산으로 트래킹을 해서 오르면 동굴 수도원들을 볼 수 있다는 것을 알았다! 총 길이가 장장 25km에 수백개의 동굴 수도원이라니!!! 그래도 여기까지 왔는데 다른 관광객들을 따라 산 위로 올라가 보기로 했다. 이럴 줄 알았으면 제대로 트래킹화를 갖춰서 신고 올 걸…이내 후회가 된다. 간혹 원피스를 입거나 조리를 신은 사람들도 보이긴 하지만 도중 포기하고 돌아가기도 했다. 위로 오를 수록 다비드가레자의 모습이 한눈에 들어오며 멋진 풍경이 차오르는 숨을 진정 시켜주는 듯 하다가도 우리 둘다 연신 헥헥 거리게 된다.

더운 날씨에 숨은 더욱 더 거칠어 지고 땀 범벅이 되어 정상에 도달 했다. 우리 보다 먼저 출발 한 많은 사람들이 정상에서 쉬고 있었다. 대부분 연세가 지긋해 보이는 어르신들이 많았는데 그 분들 앞에서 힘들어 하는 내 모습이 참 부끄러워 지는 순간이었다. 가뿐 숨을 어느 정도 진정 시키자 우리가 쉬어 가는 산 정상을 지키고 서 있는 듯한 총을 든 군인들이 곳곳에 서 있었다. 알고 보니 이 곳이 아제르바이잔 과의 국경이기도 하기 때문이다. 산꼭대기에서 한발 더 내딛으면 아제르바이잔이라니!! 아마도 이 짧은 시간 내에 몇 번은 국경을 오갔을 지도 모른다.

 

산 정상에서 조금 아래쪽으로 내려다 보니 곳곳에 송송 뚫려 있는 구멍처럼 보이는 방들, 그리고 그 내부엔 멋진 프레스코화들이 눈에 띈다. 1921년 소련 연방이 조지아를 장악하여 이곳에 주둔하며 사격 훈련 등으로 인해 수도원과 내부 프레스코화들이 심하게 파손 되었다고 하니 안타깝지 않을 수 없다.

더운 날씨에 조금은 힘겹기도 했던 다비드 가레자를 뒤로 하고 다시 숙소로 가기 위해 발걸음을 돌렸다. 가는 길에 눈 여겨 봐 두었던 느낌 있는 카페에 잠시 들러 시원한 생맥주 한잔으로 갈증을 달래주었다. 직원은 종종 한국인들이 다녀 간다며 한국에서 온 우리를 반갑게 맞아주었다.

 

생각지 못했던 산행으로 몸은 지쳤지만 눈 앞에 펼쳐지는 멋진 풍경과 오래된 조지아의 역사 또한 엿볼 수 있었기에 충분히 다녀올 가치가 있는 곳이었다. 기회가 된다면 제대로 트래킹화를 갖춰 신고 조지아의 아름다운 풍경을 즐기며 다시 한번 찾게 되길 바래 본다.